Antes de concluir el tema de la entrada anterior, quisiera hacer un inciso para mencionar dos grandes películas relacionadas tanto con el conflicto filipino-estadounidense como con las circunstancias de la época en que éste tuvo lugar.
La primera de ellas lleva el título de " El mago de Oz ", famoso musical infantil que desde 1939, año de su estreno, ha deleitado a varias generaciones narrando las mágicas aventuras de Dorothy, una huérfana de doce años que vive con sus tios en las desoladas planicies de Kansas soñando con un mundo mejor " En algún lugar más allá del arco iris ", nombre de la canción ( Somewhere over the Rainbow ) por la cual la película recibiría el Oscar a la mejor música original. Por interpretar a su protagonista la bella Judy Garland, entonces con 16 años, se hizo merecedora de un Oscar juvenil ( Oscar Juvenile Award ).
La película, producida por la Metro Golden Mayer, fue declarada patrimonio cultural de la humanidad por la Unesco en el año 2007, y se inspira en el cuento homónimo ( " El maravilloso mago de Oz " ) del escritor norteamericano Lyman Frank Baum ( 1856 - 1919 ), que alcanzó un gran éxito ya desde su primera edición en 1900, con una venta de 90.000 ejemplares en Estados Unidos.
Al pasar el tiempo " El mago de Oz " fue acumulando un enorme prestigio como tema idóneo de fantasía para el público infantil. Hasta 1964, año en que se desató la polémica sobre su pretendida ingenuidad con la aparición del artículo " El mago de Oz. Parábola del populismo ", del maestro de secundaria Henry M. Littlefield. En él defendía la tesis de que la obra no es más que una metáfora, en tono irónico, del asunto que acaparó la campaña para las elecciones presidenciales de 1896 en Norteamérica, y de las que salió ganador el candidato republicano William McKinley: la deflación de 1890 y el debate sobre el empleo del patrón oro en la solución de la misma. Hugh Rockoff, con " El mago de Oz como alegoría monetaria. " ( 1990 ), publicado en el célebre " Journal of Political Economy ", o el historiador Quentyn P. Taylor, con " Money and Politics in the land of Oz " ( 2005 ), respaldarían la interpretación de Littlefield al aportar nuevas semejanzas y analogías entre el relato y aquel período.
Una grave crisis económica había afectado a Estados Unidos en 1890, y después en 1893, causada por una burbuja especulativa alrededor de los créditos concedidos a las industrias de ferrocarriles del Oeste, derivándose de ella el cierre de numerosos bancos y de más de 15.000 empresas, algunas tan de relieve como la Union Pacific Railroad o la North Pacific Railway, entre otras. El paro alcanzó casi el 20 por ciento de la población activa y el valor del capital bajó en un 23 %, lo que perjudicó considerablemente la exportación de cultivos - sobre todo de trigo y algodón - y acrecentó a la vez la deuda a los acreedores.
En 1894 se produjeron importantes huelgas y disturbios en todo el pais, desatándose una ola de populismo que se levantó protestando contra las élites financieras de Norteamérica, a las que se culpaba de la crisis. ( 1 ).
Para intentar salir de la situación, y proporcionando quizá argumentos al movimiento populista, el entonces presidente Cleveland tuvo que solicitar un préstamo de 65 millones de dólares en onzas de oro al banquero J.P. Morgan. El patrón oro como respaldo del dólar se tambaleaba, por lo que se sugirió la adopción compartida del patrón oro y del patrón plata ( bimetalismo ) para elevar el coste de la moneda.
Abogaba por el bimetalismo el partido demócrata, identificado con el grupo agrario, mientras que los republicanos, en alianza con los poderes bursátiles e industriales, defendían la inmovilidad del patrón oro.
Durante la campaña para las elecciones presidenciales de 1896, el candidato demócrata, William Jennings Bryan ( 1860 - 1925 ), gran orador, hizo suya la causa del pupulismo definiendo a los agricultores como el eje vertebral de la nación, postulando para su bienestar el patrón plata. A cambio, tal como se refleja en su famoso discurso " La cruz de oro ", acusó a banqueros y a empresarios de mantener en la pobreza al pueblo sometiéndolo a la esclavitud del patrón oro.
En la imagen de arriba, cartel de William Jennings Bryan para la campaña presidencial de 1900, en la que volvió a enfrentarse a William McKinley. Con el eslogan central de " Libertad, Justicia, Humanidad ", y un dolar de plata, todavía puede advertirse en el cuadrante superior derecho el lema " No a la cruz de oro ". Aparece también la representación de un terrible pulpo, alusiva a los grandes intereses financieros, y frente a la estatua de la Libertad los pueblos colonizados por el imperialismo estadounidense clamando su independencia.
En la imagen inferior, cartel de McKinley para la misma campaña. En éste se muestra al candidato sobre un dolar de oro llevado por individuos de todas las clases sociales, con los lemas de " Prosperidad ", " Comercio " ( los navíos, emblema de la preponderancia marítima ) y " Civilización " ( industria ). Lemas, como vemos, en perfecta simetría con los de su oponente. Por decirlo así, y valga la redundancia, las dos caras de la moneda: una de plata y la otra de oro ...
Ganó por supuesto el oro, a pesar de ser Jennings Bryan el favorito. McKinley, más hábil, supo ganarse parte del electorado demócrata apelando a los derechos de la mujer, de la comunidad negra del Sur, de los granjeros, obreros industriales e incluso de los pueblos oprimidos como el cubano o el armenio. Prometió igualmente elevar los impuestos de los productos extranjeros y promover la industria. Pero sobre todo eludió entrar en polémica acerca del bimetalismo, lo que le hubiera causado más de un problema con un amplio sector de sus votantes.
Gobernador de Ohio, extrovertido y devoto metodista, McKinley fue promovido a la candidatura presidencial del partido Republicano por su amigo Mark Hanna ( 1837 - 1904 ). magnate del carbón y del acero que vió en su imagen el perfil idóneo del líder moral que necesitaba Norteamérica para salir de la crisis y alcanzar más amplios horizontes; ese mundo mejor al que aspiraba Dorothy, la protagonista de " El Mago de Oz ", y la gran mayoría del país. Por si acaso, Hanna trató de asegurar la victoria de McKinley negociando la financiación de la campaña con importantes banqueros y empresarios como Rockefeller, J.P. Morgan, etc. Él mismo donaría la nada despreciable suma de 3,5 millones de dólares. Una pequeña inversión, en realidad, para conducir a Estados Unidos hacia la potenciación de la Armada y el expansionismo colonial adquiriendo nuevos mercados y territorios. ( 2 )
Mark Hanna asumió asimismo el diseño de la campaña electoral de McKinley con técnicas innovadoras para su época, como por ejemplo el uso del teléfono, anuncios en prensa, panfletos masivos, cuidado del perfil del candidato, etc ...
Vistos estos antecedentes, la interpretación que podría advertirse ente líneas en " El mago de Oz ", según sus personajes, se definiría del siguiente modo:
- Dorothy Gale como alma o sentir común de las gentes de Estados Unidos, pero en especial de las más castigadas por la crisis, como los granjeros de Kansas, por ejemplo, estado en el que vivía la protagonista junto a sus tios. Fue en esta zona donde se desató la gran ola, tormenta o ciclón del populismo, aludida tanto por el apellido de Dorothy ( Gale: Vendaval ) como por el torbellino que la transportará al fantástico mundo de Oz. Su fiel perrito Totó, cuyo nombre se traduce como " seco " o abstemio ", es una referencia a los prohibicionistas, partidarios de la Ley Seca que apoyaron al movimiento populista.
- El Espantapájaros, compañero de aventuras de Dorothy, simboliza a los agricultores.
- El Hombre de Hojalata, sin corazón, es otro compañero de la protagonista que encarnará al obrero industrial, deshumanizado por las duras condiciones laborales que ha de soportar.
- El tercer compañero, de fuerte rugido pero manso, es El León Cobarde. Es decir, nada más ni nada menos que el candidato por el Partido Demócrata William Jennings Bryan. Dotado de una gran elocuencia, no sólo perdió las elecciones presidenciales de 1896 y 1900 frente a McKinley, sino que finalmente hubo de doblegarse a todas las exigencias políticas.
- Oz es, por supuesto, la Onza Oro, patrón sobre la que se sostenía la economía norteamericana. No está de más recordar que el camino que recorren Dorothy y sus tres nuevos compañeros por el mundo de Oz es un sendero de oro, aunque Dorothy se sostiene sobre unas zapatillas de plata ( bimetalismo ) ( 3 ). En cuanto a la misma marcha, será una evocación de la emprendida hacia Washington D.C. en 1894 por un ejército de desempleados al mando del general Jacob S. Coxey para exigir al gobierno la emisión de más papel moneda. La misma capital, Washington D.C., se identifica con la Ciudad Esmeralda, sede del mago de Oz y en donde sus habitantes llevan gafas verdes, color del dólar.
- La Bruja Perversa del Este escenifica al poder de la Banca. Es ella la que esclaviza al Hombre de Hojalata.
- La Bruja Perversa del Oeste personificará los intereses financieros e industrias que tienen esclavizados a los Pestañeantes Amarillos o habitantes de Filipinas al negárseles la independencia.
- Las Brujas Buenas del Norte y del Sur señalan respectivamente al electorado del Medio Oeste y del Sur, favorable al movimiento populista.
- Los Munchkins ( Masticadores ) denotan a los habitantes del Este de Norteamérica, cuya candidez les impide advertir las manipulaciones del Mago y de las Brujas Perversas.
- Los Monos Alados son los indios de las praderas que, tiempo atrás, fueron naciones libres.
- El Mago de Oz, que se oculta tras una cortina para aparentar ser un gran mago, delatará según algunos autores al mismo presidente McKinley, mientras que para otros apunta a Mark Hanna en representación de los grandes trusts o monopolios que, en tanto que poder en la sombra ( 4 ), utilizaban de títere a McKinley. Ésta fue la interpretación mayoritaria que dieron los periódicos de la época a la amistad entre el magnate y el presidente norteamericano, a veces con crueles caricaturas. De todos modos, McKinley fue uno de los presidentes mejor valorados de su tiempo, y a menudo aparece como un verdadero mago de las finanzas mostrando el Cuerno de la Abundancia o apareciendo su efigie en los billetes de 500 dólares desde 1928 a 1946, ya que bajo su mandato Estados Unidos volvió a la prosperidad gracias al descubrimiento de oro en Alaska, Australia y Sudáfrica, lo que provocó el sostén del patrón oro y el aumento de los precios en un 35 % hasta el año 1910.
Para finalizar, permítaseme añadir que no es ésta la única interpretación que se ha hecho de " El mago de Oz ". Es el caso del movimiento gay, que tiene en Judy Garland, en tanto que Dorothy Gale, su mayor icono por andar en compañía de personas inadaptadas, tal como lo fueron los gays en su época. También la Sociedad Teosófica hace una exégesis ocultista de la obra reclamando la afiliación del autor, Lyman Frank Baum, a su escuela de pensamiento, aunque los símbolos que se manejan en " El maravilloso mago de Oz " y en la película son más propios de otras instituciones iniciáticas que también podrían haber interesado a Frank Baum.
En mi opinión, " El mago de Oz " es una obra tan rica en matices que, aún admitiendo su interpretación económica, permite todavía multitud de apreciaciones, y es aún hoy y a pesar de todo muy recomendable para públicos de cualquier edad.
NOTAS
( 1 ) El movimiento populista, denominado así por haberse generado espontáneamente a nivel popular, estuvo apoyado por las clases más perjudicadas, como los campesinos del Sur dedicados al algodón y los granjeros de Nebraska y Kansas, lugar este último en el que residía Dorothy, la protagonista de " El mago de Oz ".
( 2 ) Véase entrada anterior referente a la guerra hispanoamericana de 1898. El acero y el carbón, utilizados antes en los ferrocarriles, se emplearían a partir de ahora en los astilleros para buques de guerra y en el transporte naval. Hanna participaría también en la construcción del Canal de Panamá.
( 3 ). En el cuento, no así en la película, en donde, para mayor vistosidad, Dorothy calza unos zapatos color rubí.
( 4 ). Consúltese, por ejemplo, " The Robber Barons: The Great American Capitalists, 1861 - 1901 ", de Matthew Josephso.
Judy Garland en " Somewhere over the Rainbow "
